第三十章 老将_盛唐日月
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第三十章 老将

  水炉子发出“咕嘟咕嘟”的声音,将热浪一波波送进金山道大总管行辕正堂。

  窗外白雪飘飘,行辕正堂内,却暖如初夏。金山道大总管郭元振手捧着一盏清茶,优哉游哉地站在琉璃窗前看外边的雪景。(注:郭元振,名震,字元振。唐代著名外交家,诗人。)

  茶叶从申洲特地运过来的,水里边还添加了来自大食、天竺和西域本地的香料,喝在嘴中,有一种醇厚且雅正的味道。水炉子则是长安城今年秋天才出现的新款,比春天时的旧款做得更大,也更精致,低调中透着奢华。(注:申洲,即信阳。中国古代茶叶产地之一)

  琉璃窗,却不是来自长安,而是距离疏勒更近的波斯。驻扎在葱岭对面的大食将军马哈麻得,尊敬郭元振的学识与德行,在去年他过生日之时,特地派遣工匠带着琉璃过来,为他打造了这扇价值万金的拼花窗。虽然从今年初开始,琉璃价格一落千丈,但能让敌国将领记住生日并且尊敬如厮,据郭元振所知,除了自己之外,只有三国时代的羊祜。(注:羊祜,古代名将,君子。他去世时,敌国举哀。)

  郭元振是个儒将,喜欢纵横捭阖,远胜过冲锋陷阵。但是,由文转武以来,他的战功,却丝毫不比那些喜欢冲锋陷阵的家伙少。当年出镇凉州,他利用吐蕃与突厥互相忌惮,未放一矢,就将凉州南北疆界,各扩展的七百多里。而他任满离开之时,甘凉两地的各族百姓争相骑马相送,道路为之断绝三日。

  在检校安西都护期间,他曾经多次亲自前往突骑施酋长乌质勒的大帐,与后者把盏言欢。一手促成了乌质勒率领突骑施各部,重新归附大唐,并且遣两子入长安为质。吐蕃人试图北上安西,他凭借三寸不烂之舌和乌质勒的支持,“劝”得对方主动放弃。而大食人对西域的蚕食,更是因为他的到来,止步于葱岭。

  虽然自从乌质勒病故后,突骑施人在娑葛的带领下,夺取了大唐的碎叶城,并且多次挑起事端。但是,郭元振却坚信,局势还在自己掌控之中。突骑施十姓加上突厥四姓,总计不过二十几万人,根本不足以建立一个国家。并且突厥可汗黙啜和高原上的吐蕃太后,也不能容忍安西出现一个新的国家。所以,只要大唐朝廷能暂时忍下一口气,摆在娑葛面前只有两条路,迷途知返或者自取灭亡。

  在郭元振看来,招抚娑葛,大唐所付出的代价,与战火连绵将西域打成一锅粥相比,简直微不足道!

  西域各族慕强而凌弱,只要娑葛能保持目前的军力,即便大唐不封他为十四姓可汗,各部也会唯他马首是瞻。而右威卫将军周以悌的西域经略职位,原本就是靠贿赂宗楚客得来的,此人上任之初就逼反了娑葛,早就该削职下狱,严惩不贷。用此人的脑袋平息娑葛的怒火,简直就是废物利用。

  至于娑葛所占据的碎叶,姑墨等城,娑葛本人都重新效忠于大唐了,他占据的土地和城池,还能不算回归了大唐么?

  而突厥可汗黙啜现在给娑葛多大支持,当娑葛重新归附大唐之后,他就会有多愤怒。届时,突厥与突骑施交战,乃是必然。大唐只需要坐山观虎斗,就能看到突骑施和突厥两败俱伤!

  “父帅,葭芦馆的突厥兵马退了,退了!”一个年青的声音忽然在窗外响了起来,带着难以掩饰的兴奋。

  目光透过不算太明澈的拼花琉璃窗,郭元振看到了自家唯一的儿子,金山道大总管府折冲都尉郭鸿,快速从辕门口冲向正堂。

  郭鸿文武双全,骁勇善战,且待人赤诚。但是,郭元振却对这个儿子很不满意。“文武双全,骁勇善战、待人赤诚”这些优点,做一个折冲都尉足够了,想要继承他的衣钵,让河北郭氏家族的富贵继续保持下去,或者百尺竿头更进一步,却差得太远,太远。

  以大唐当下的疲弱,一位文武双全,骁勇善战、待人赤诚的将军,最容易战死沙场。而战死的将军,也最容易成为上司和同僚们争相推卸责任的对象。

  倒是作战不够勇敢,才能平庸,且喜欢偷奸耍滑的家伙,更容易在官场中生存。只要生存的时间足够长,论资排辈,也能够稳步升到同平章门下三品。

  “父帅,父帅,葭芦馆的突骑施兵马退了,退了!”年轻人腿脚快,转眼间,郭鸿的身影,已经出现在大总管行辕正堂之内。对着自家父亲的背影,他继续高声报喜。

  “老夫听到了!突骑施兵马不擅长久战,盘踞在葭芦馆小一个月,都没从我军头上捞到任何便宜。再不退兵,难道他们准备冻死那个土堡里么?”不满意儿子的大惊小怪,郭元振缓缓扭过头,瞪圆了眼睛反问。

  “不,不是!”被自家父亲的积威吓得后退半步,郭鸿红着脸连连摆手,“父帅容禀,据斥候说,葭芦馆的突骑施兵马,不是整军撤退,而是散了架子,各奔东西了!”

  “散了架子?”郭元振眉头皱得更紧,狐疑的神色瞬间写了满脸。“斥候呢?他可查探清楚了?双方根本未曾交战,突骑施兵马怎么会自行散了架子?”

  “我已经派斥候带着亲兵出去抓俘虏了,如果能抓到,就可查明缘由。”郭鸿想都不想,兴奋地连连挥舞手臂,“父帅,如果情况属实,末将请缨,率部尾随追击!”

  “大总管,末将愿陪少将军同行!”

  “大总管,末将愿率部追杀敌军!”

  “大总管,末将熟悉周围地形……”

  ……

  行辕正堂门口,陆续冲进来几名年青的将领。一个个插手肃立,迫不及待。

  被五千突骑施兵马,堵在疏勒城中将近一个月不敢露头,大伙的肚子都快憋炸了。此刻敌军不战而溃,如果大伙不趁机砍他七八百只首级回来,怎么对得起平素领得那份军饷?!

  然而,金山道大总管郭元振,却持重得一如既往。缓缓扫了大伙两眼,果断摇头:“小心有诈!遮孥用兵素来阴险,我军一个月来闭门不战,其极有可能佯装退兵,吸引我军出城追赶,然后再掉转头,杀我军一个措手不及!”

  “这……”郭鸿和几位年轻将领楞了楞,红着脸不知道该怎么反驳才好。

  金山军将近一万五,城外的敌军却一共才五千人。即便遮孥使诈,五千人埋伏一万人,也有心无力。更何况,这五千敌军之中,还有一大半儿,是娑葛和遮孥兄弟俩从突骑施各部强行征发来的牧民,战斗力低下不说,也很难做到令行禁止。带着他们先诈败再掉头反击,难度远超过了寒冬腊月翻越天山!

  然而,作为部将和儿子,他们却不能指责郭元振没常识。事实上,大总管郭元振非但熟读兵书,领军经验也极为吩咐。他的很多决断,以前很多人私下里都表示过不敢苟同。但事情过去之后,大伙却往往愕然发现,大总管的决策才是最英明的,只是当初无法将原因对大伙明说而已。

  “报,大总管,遮孥兵败被擒!葭芦馆的突骑施兵马不战自溃!”就在大伙进退两难之际,行辕门口,又传来一声兴奋的喊叫声。紧跟着,果毅都尉荀立顶着一脑袋白雪,狂奔而入,“大总管,被突骑施人抓去做通译的汉商李长乐逃回来来报信,说突骑施人是被吓跑的。娑葛的弟弟遮孥,前几天离了营寨去截杀什么人,结果被对方生擒活捉。”

  “什么?”郭元振大惊失色,然而在他的声音里,却没有半点儿喜悦。“汉商在哪?把他给老夫带进来!”

  “是!”想不明白,明明是好消息从天而降,自家大总管为何反倒满脸不悦。果毅都尉荀立迟疑着行了个礼,匆匆退下。

  不多时,此人又领着一名蓝眼睛汉商,急急忙忙地走了进来。再度向郭元振汇报突骑施兵马主动退走的详细原因。而郭鸿派出去的亲兵们,也几乎跟他前后脚,用绳子拖着几名被突骑施人主动遗弃的老弱牧民回来缴令。

  那混血汉商李安乐毫无大局观,只管为突骑施兵马不战而溃,兴奋不已。不待郭元振询问,就竹筒倒豆子一般,将自己在葭芦馆那边看到的情况,说了个痛快。末了,还恳求郭元振速发王师,为碎叶城内无辜被杀的汉家百姓报仇雪恨。

  而那几名被突骑施人主动遗弃的老弱牧民,个个心如死灰。因此,也不用郭元振去威逼利诱,就有问必答。

  两厢参照之下,谜底迅速揭晓。那娑葛本人,这段时间里,居然不在葭芦馆营地。他留下威慑疏勒城的全是仆从,真正的突骑施精锐,全都被他悄悄地带走,去截杀前来联络各方的安西军长史张潜!

  “会法术,他说,张长史会法术!”主动留下来担任通译的汉商李长乐,忽然瞪圆了眼睛,声音也完全变了调,“大总管,他招供说,逃回去的突骑施骑兵传言,张长史会妖法,念咒请下了天雷。遮孥所部精锐,当场被劈死了一大半儿,遮孥本人,也被天雷劈晕了过去,然后被一头天狗叼回了张潜的车阵之内!”

  “胡说,我等在外征战多年,谁见过阵前有人施展法术?”郭元振年青时中过进士,乃是不折不扣的儒家子弟,怎么可能相信怪力乱神?因此,立刻出言反驳,“肯定是那些突骑施人败得太惨,没勇气承认,所以编造故事出来,以免回去后被娑葛追究。荀果毅,传老夫命令,从今天起,有谁在军中传播法术之类的谣言,老夫必以乱军之罪斩之!”

  最后那句话,是专门说给大伙听的。在场将领们心中俱是一凛,赶紧躬身领命。

  其实不用郭元振强调,他们也不相信,妖法能出现在两军阵前。原因很简单,西域各族信仰五花八门,蟒蛇兔子都可以成仙,大伙戎马多年,却从没见到过妖术的出现。而按照中原一些道门的说法,军中乃是阳气最盛之地,任何邪术在军中都不管用!

  “你再问他,张长史身边带了多少兵马?遮孥是在什么地方吃了败仗?”稍微在心中将信息梳理了一下,郭元振将目光看向通译,再度沉声吩咐。

  汉商李长乐自知刚才的表现不为郭大总管所喜,赶紧努力将功补过,把前者的话,毫厘不差地翻译给了那几个被活捉的突骑施牧民听。而牧民们,却满脸茫然地连连摇头,直到郭鸿威胁说要用刑,才流着泪招供:自己原本就是被娑葛强征来的,在军中地位低下,根本没资格知道这些重要消息。否则,也不至于被看守营地的将领吡咯丢了下来,当做诱饵吸引唐军的注意力。

  郭元振了解突骑施人的习俗,相信几个老弱牧民没有说谎。只好退而求其次,温声细语,询问碎叶,姑墨,大石,贺烈等城池的布防情况。那几名老弱牧民虽然想努力回答,却知道的都不是太详细,只能隐约说一个大概。

  “来人,给他们每人发二十天的干粮,一匹驽马,让他们回家去吧!”知道再问也问不出更多有用的东西来,郭元振叹了口气,沉声吩咐。

  “是!”亲兵校尉郭巨答应一声,就准备去执行命令。不料,那混血汉商李长乐,却不知道哪里来的胆子,竟然在旁边高声阻拦,“大总管,不能,不能啊!那娑葛破了碎叶之后,城里的汉家百姓,拿不出钱来赎身的,全都被他杀了。拿出钱来的,则全都被他当成了牧奴,迁去冻城那边称放马养羊。这几个突骑施人落单被擒,您不杀他们,已经仁至义尽了。怎么还给他们马匹和干粮?!”(注:冻城,伊塞克湖旁边的城寨,在湖南岸)

  “拖出去与,打二十鞭子,然后轰出城外!”郭元振多年来,还是第一次被人质疑,顿时怒火上涌。狠狠瞪了那汉商一眼,毫不犹豫地下令。

  “大总管,饶命,饶命!”没想到,自己在郭元振眼里,地位竟然远不如异族牧民,李长乐吓得跪在地上,连连磕头,“小人也是因为亲友被娑葛所杀,才一世情急,冲撞了大总管。小人再也不敢了,请大总管饶小人一命。小人,小人会说六族土话,大总管,小人留下来,肯定对您有用!”

  “大总管,此人能够主动前来报信,忠心可嘉。”镇将王虎听李长乐说得可怜,忍不住在旁边低声替他求情。

  “是啊,大总管,此人也是一时情急!”

  “大总管息怒,他会说六族土话,也算人才难得!”

  ……

  在场其他年青将领,也纷纷开口。不想看到李长乐挨了打之后,被丢在城外,活活喂了野狼。

  “既然尔等为他求情,就改为十鞭子,然后留在城内服苦役一个月!”郭元振对底下将领,向来宽厚。想了想,轻轻点头,“但是,派人看好了他。以免他心怀怨恨,再去投靠敌军!”

  “是!”众将领已经仁至义尽,齐齐拱手。

  自有亲兵从门外冲进来,拖走多嘴的李长乐。然后,亲兵们又在校尉郭巨的指挥下,取来干粮和马匹,好言好语送走了那几名原本以为必死无疑的老弱突骑施牧民。

  “我部乃仁义之师,岂能效仿那化外蛮夷?”郭元振心里余怒未消,铁青着脸,开始发号施令。“王虎、荀立、侯东、包畅,你们四个,各带一千弟兄,去肃清疏勒周边的敌军。最远,不能超过五十里。如果遇到敌军主力来袭,立刻返回疏勒,不得轻敌浪战!”

  “遵令!”被点到名字的几个将领又惊又喜,赶紧上前接过令箭,然后狂奔而去。

  “嗯——”咬着牙又抓起一支令箭,郭元振嘴里,却迟迟没有新命令发出。

  失控了,情况彻底失控了。

  他先前之所以选择坚守不出,避免跟突骑施人交战,是为了留下足够的缓和余地,待西域局势被周以悌、牛师奖等人弄得不可收拾之时,自己再出面去劝说娑葛见好就收,力挽狂澜。

  而娑葛虽然没有跟他明着派遣信使往来,却也认可了这种默契,将突骑施主力尽数带去了龟兹那边,只派遣自家弟弟遮孥带领五千兵马对疏勒进行佯攻。

  而现在,随着遮孥被张潜生擒,战局瞬间就脱离了他预计的走向。消息传开之后,牛师奖、周以悌两人那边,士气必然大振。而娑葛生性多疑,肯定不会相信,遮孥被生擒的事情,与疏勒这边无关。

  一旦娑葛恼羞成怒,即便牛师奖和周以悌两人,能够趁机联手将他击败。此人势必也会彻底倒向突厥,甚至在情急之下,全族接受大食人的招揽,改信月牙教。从此,整个西域将再无宁日!

  “父帅,刚才突骑施牧人交代,蔚头城内,突骑施守军还不到一千!”郭鸿求战心切,主动凑上前,低声提醒。

  “你带两千弟兄,去迎接张长史。”郭元振横了自家儿子一眼,“务必将所有人,包括遮孥,全须全尾接入疏勒,不得延误!”

  “是!”郭鸿脸上的失望无法掩饰,却依旧接过了令箭。

  正准备转身出门,却看到,亲兵校尉郭巨的身影疾冲而入。不待任何人询问,就高声向郭元振汇报,“启禀大总管,张,张长史到,到城外了。还,还押着遮孥等三百余突骑施俘虏!”

  “来得好快!”郭元振楞了楞,感慨的话脱口而出。随即,手扶桌案,继续向自家儿子吩咐,“你去,把他麾下的兵马接入校场附近安置。然后,跟他说,老夫在中军行辕这里摆下酒宴,为他接风洗尘!”

  “是!”郭鸿肃立拱手,回答得格外响亮。

  …………

  “庄主,卢藏用持贴求见。”长安城外,傍晚,渭南大张家庄,管家蹒跚着走上前,向张若虚汇报。

  “卢藏用?他来干什么?”张若虚眉头轻轻皱起,满脸困惑地沉吟。然而,犹豫再三,却终究拉不下脸来拒对方于门外。只好无可奈何地吩咐,“请他去前院客房用茶,老夫过去等他。”

  “是!”管家答应一声,蹒跚着离去。过了好一阵子,才将不速之客卢藏用,领入了张家专门用来接待陌生人的客房。

  张若虚跟卢藏用一直没啥交情,只是因为双方都跟孙安祖相熟的缘故,跟后者结伴出行过一次。所以,表现得也不是太热情,只是命人摆好了茶水点心,静待客人说明来意。

  而那卢藏用,却一点儿都不当自己是外人。先喝一会儿茶,又东拉西扯了好半天,才笑呵呵地从怀里拿出一份最近的诗集来,请求张若虚指点。

  张若虚见此,更觉得乏味。耐着性子看了几眼,见满纸都是富贵吉祥之言,并且多为在安乐公主家饮宴时所作,便笑着放下了诗集,低声说道:“不瞒子潜,张某已经多年没动过笔墨,根本分不出诗作的好坏来。你与其在我这里问道于盲,还不如去寻韦公巨源,萧公至忠他们,好歹他们见识广博,远胜过我这闭门不出的乡下老翁!”

  “实翁莫要如此自谦,当今之世,几人敢说,自己的诗作能及上你那首《春江花月夜》?”卢藏用原本的来意就不是探讨作品,笑着收起诗集,轻轻摆手。“你只是生性淡薄,不愿意动笔而已。”

  说着话,又从衣袖里掏出一份请柬,笑呵呵地塞了过来,“安乐公主久仰实翁大名,一直遗憾不能当面请教。所以,特地托卢某邀请实翁,五日后去她府上夜宴。届时,长安城内文人雅士毕至,实翁刚好一展身手。”

  “安乐公主,请我?”张若虚一时没反应过来,愣愣地询问。随即,站起身,快速摆手,“子潜切莫开老夫玩笑,老夫这把年纪了,太阳一落山就困得睁不开眼睛,如何去得了夜宴?还请子潜替老夫向公主告个罪,就说老夫福薄,不敢叨扰。这份请柬,还是送给子潜这样的英才为好!”

  “实翁,公主真的仰慕你已久。”没想到张若虚拒绝得如此干脆,卢藏用站起身,红着脸又将请柬往他手里塞,“他虽然跟用昭有过误会,却从未窥探过用昭的家产。如今用昭远在西域,家中正缺人照应。你去了,不过是做一首诗,却能让公主与用昭化解掉误会,从此彼此相得,又何乐而不为?!”

  “原来是为了用昭!”张若虚后退半步,冷笑着摇头,“那老夫就更不敢接了。蒙用昭看得起老夫,叫老夫一声世叔。老夫总不能丢了他的脸,去吮痈舔痔!管家,老夫倦了,替老夫送客!”

  说罢,一转身,拂袖而去。把个卢藏用丢在客房内,捧着请柬呆呆发愣!

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