二十四回：磻溪樵子拜钓叟 渭水文王聘子牙
诗曰：别却朝歌隐此间，喜观绿水遶青山。黄庭两卷消长昼，金鲤三条了笑颜。柳内莺声来呖呖，岸傍溜响听潺潺。满天华露开祥瑞，赢得文王仙驾扳。
且说武吉来到磻溪，只见姜子牙已然坐在柳荫下垂钓，武吉来至姜子牙身后，恭恭敬敬躬身施礼道：“姜老爷再上，请您搭救在下性命！”姜子牙回头见是武吉，言道：“你不是那个樵夫嘛！”武吉答道：“正是！”姜子牙问道：“那日你可曾打死了人？”
武吉闻言慌忙跪倒于地，虎目落泪道：“小人乃是山野村夫，肉眼凡胎，不知老爷是位高明的隐士。前日言语冒犯尊颜，老爷大人大量，千万莫要挂怀，那日小人别了老爷，行至南门，正遇大王銮驾，小人慌忙躲避之际，柴担滑落，将门军王相打死。彼时大王定罪，要小人以命抵命。小人家中有高堂老母，无依无靠，蒙散宜生老爷将小人家境上陈大王，蒙大王恩准放小人回家，置办好老娘吃食用度，再去给王相抵命。今日想起老爷的神通，定能为小人指出一条活路，特来向老爷请罪，求老爷可怜小人母子孤苦伶仃，搭救小人一条性命，小人结草衔环，犬马相报。”
姜子牙言道：“此乃天数，既然你打死了人，理当给他偿命，老夫如何能你一命？”武吉哀求道：“求老爷大发慈悲，倘若搭救小人母子性命，小人没齿不忘。”姜子牙见武吉来意虔诚，又见他的面相，知他是个将才，言道：“你要活命不难，必须答应拜老夫为师。”
武吉闻言立即叩头拜师，姜子牙言道：“既然你拜老夫为师，为师就不能袖手不管。你速回家中去，在你的床前，挖一个坑，深约四尺。黄昏之际，你便睡在坑内，让你母亲在你头前点一盏灯，脚后点一盏灯，在身上撒几把乱草，如此在坑中睡过一夜，今后便安然无事了。”有诗为证，诗曰：
文王先天数，子牙善厌星。不因武吉事，焉能陟帝廷。磻溪生将相，周室产天丁。大造原相定，须教数合冥。
武吉领师之命，立即返回家中，满面喜容，武母问道：“我儿，那姜老爷可传授你化解之法？”武吉一五一十对武母讲说一遍。武母闻言大喜，遂即与武吉挖坑准备不题。
且说姜子牙三更时分，披发仗剑，踏罡步斗，掐诀结印，为武吉祛除灾星。次日天明，武吉来见姜子牙，口称：“师父。”姜子牙言道：“你既然拜老夫为师，就当早晚听从为师的教诲。打柴的营生不是长久之计，从今日起，早起挑柴去卖，到申时回到此地，为师传你用兵之道。当今纣王无道，天下四百镇诸侯造反。为师前日仰观天象，见西岐之地不久要起刀兵，正值用武之秋。学完兵法，为师再传你武艺，到时建功立业，可官至上将军，古语云：将相本无种，男儿当自强。又云：学成文武艺，货在帝王家。届时也不枉我你师生一场。”武吉听了师父之言，早晚不离姜子牙左右，与他学习武艺和兵法。
且说散宜生，这一日想起武吉之事，入内廷来见姬昌，启奏道：“大王，武吉打死王相，臣因见他老母在堂，无人侍养，一时动了恻隐之心，请主公放他回家，为母亲准备用度。焉知此人藐视国法，至今半载过去，不见他回来领罪，足见此人乃一刁民。臣请大王推演先天数，推测他身藏何处，臣好下令将他缉拿回来，以正国法。”
姬昌点点头，遂即取出金钱占演凶吉。少时摇头叹息道：“哎，那武吉并非刁民，他惧罪跳下万丈深渊而死。他本是误伤人命，罪不至死，惧罪自杀，着实可怜。”散宜生闻言也是摇头叹息。
光阴似箭，岁月穿梭。这一日，姬昌闲居无事，见春和景媚，桃红柳绿，风和日丽，不由心旷神怡，对群臣言道：“早春三月，万物发舒，孤有意与诸子众卿，往南郊寻青踏翠，共享山水之欢。”
散宜生启言道：“主公昔日建造灵台，梦见飞熊入梦，西岐必得栋梁之才，如今春光明媚，百花争妍，主公此行一则游山玩水，二则访求贤能之士，此乃一举两得。”姬昌闻言大悦，当下传旨：“明日南郊行乐。”
当下有南宫适领三千御林军，到南郊布下一块围场。次日，姬昌同众文武出离南门，一路之上，一派春光景致，有诗为证：
和风飘动，百蕋争荣。桃红似火，柳嫩成金。萌芽初出土，百草已排新。芳草绵绵铺锦绣，娇花袅袅斗春风。林内清奇鸟韵，树外氤氲烟笼。听黄鹂、杜宇唤春回，遍访游人行乐。絮飘花落，溶溶归棹，又添水面文章。见几个牧童短笛骑牛背，见几个田下锄人运手忙。见几个摘桑拎着桑篮走，见几个采茶歌罢入茶筐。一段青，一段红，春光富贵。一园花，一园柳，花柳争妍。无限春光观不尽，溪边春水戏鸳鸯。
正是：人人贪恋春三月，留恋春光却动心。劝君休错三春景，一寸光阴一寸金。
众人来至一座小山前，姬昌只见远处有许多军士披弓执剑，牵犬架鹰，布下罗网。怎见得，有诗为证：
烈烈旌旗似火，辉辉造盖遮天。锦衣绣袄驾黄鹰，花帽征衣牵猎犬。粉青毡笠，打洒朱缨。粉青毡笠，一池荷叶舞清风。打洒朱缨，开放桃花浮水面。只见：赶獐猎犬，钻天鹞子带红缨。捉兔黄鹰，拖帽金彪双凤翅。黄鹰起去，空中咬坠玉天鹅。恶犬来时，就地拖番梅花鹿。青锦白吉，锦豹花彪。青锦白吉，遇长杆血溅满身红。锦豹花彪，逢利刃血淋出土赤。野鸡着箭，穿住二翅怎能飞。鸬鹚遭叉，扑地翎毛难展挣。大弓射去，青妆白鹿怎逃生。药箭来时，练雀班鸠难回避。旌旗招展乱纵横，鼓响锣鸣声吶喊。打围人个个心猛，与猎将各各欢欣。登崖赛过搜山虎，跳涧犹如出海龙。火炮钢叉连地滚，窝弓伏弩傍空行。长天听有天鹅叫，开笼又放海东青。
散宜生上前启禀道：“今日千岁游春行乐，南宫将军在此设下围场，请主公打猎行围，以此舒畅心情！”姬昌闻言正色道：“大夫之言差矣，昔年有人向伏羲进献连毛带血的禽兽，伏羲曰：‘朕不食禽兽之肉，宁可吃百草之粟，各全生命，以养天和，无伤无害，岂不为美？’伏羲身处洪荒之初，尚且不茹毛饮血，如今五谷丰登，又何必杀害生灵呢，况且正值万物生育之际，若行此等不仁之事，实在有违天道，速命南宫适将围场撤去！”
众将遵旨撤去围场，姬昌言道：“今日不为狩猎，孤与众卿赏玩这绿野风光。”众人缓骑而行，忽听溪水边有人作歌道：
忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始。堂堂正大应天人，义一举民安止。今经六百有余年，祝网恩波将歇息。悬肉为林酒作池，鹿台积血高千尺。内荒于色外荒禽，嘈嘈四海沸呻吟。我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。日逐洪涛歌浩浩，夜观星斗垂孤钓。孤钓不如天地宽，白头俯仰天地老。
姬昌听渔人歌罢，对散宜生言道：“此歌音韵清奇，必有大贤隐于此地。”遂即命辛甲道：“与孤把作歌的贤人请来相见。”辛甲领旨，将坐下战马一拍，来至溪边喝道：“适才作歌的贤人，请与我去见千岁爷。”
那些渔人一起跪下答道：“我等都是闲人！”辛甲言道：“为何你们都是闲人？”渔人言道：“我等日出来此捕鱼，此时节闲来无事，故此我等都是闲人。”不一时，姬昌骑马来至近前，辛甲启道：“这里都是渔人，并无贤人。”姬昌言道：“孤适才听闻歌声，音韵清奇，内中必有大贤。”
渔人答道：“此歌并非小人所作，离此三十五里，有一条磻溪，那里有位老着，时常吟唱此歌。小人与他常在一起钓鱼，听的次数多了，便熟记于胸，信口唱来。”
姬昌在马上品味歌中的滋味，暗赞好个“洗耳不听亡国音”。旁有上大夫散宜生欠身道：“敢问千岁，洗耳不闻亡国音乃何人也？”姬昌言道：“大夫难道不知么？”散宜生言道：“臣不知其中深意！”姬昌言道：“此乃尧帝访舜天子的典故，昔日尧帝生子丹朱，乃不肖之男，尧帝怕传位儿子误及天下。听说有位叫许由的人，清高大志，便派人求贤，欲禅让帝位，许由言道：“匹夫结志，固如盘石，采山饮河，以求陶冶情操，非求禄位；纵情游闲，以求安然无惧，非贪天下”。尧帝得知许由不轻移其志，便亲自登门拜访。许由仍就推辞道：“我年纪老迈，来日无多，还是当个草民吧！”遂即连夜逃往箕山颖水旁，农耕而食。
尧帝得知许由去处后，又派人请他任九州长。许由闻言更是烦恼，匆忙跑到颖水边，掏水洗耳，许由的朋友巢父也隐居于此，彼时正巧牵着一头牛在岸边饮水，问许由为何洗耳。许由言道：“方才尧帝让我去任九州长，把我双耳都弄污了，故此在此洗个干净！”巢父闻言道：“哼，谁叫你在外面招摇，现在惹出麻烦来了，完全是你自讨的，还洗什么耳朵！你将这里的水弄脏，我这牛怎么吃水！”说罢牵着牛，径自去上游。当时以‘洗耳不闻亡国音’比喻高洁的隐士！”
百官在马上，听姬昌谈讲前朝典故，无不津津有味，不知不觉又走出三五里路，君臣正行之际，忽见三五个樵夫作歌而来：
凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污。龙兴云出虎生风，世人慢惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄。不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。又不见一傅岩子，萧萧笠甘寒楚。当年不入高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒。且横牧笛歌清昼，慢叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。
姬昌听闻歌声，心中认定此地必隐大贤，又命辛甲去请贤者相见。辛甲领命，拍马前来，言道：“你们之中可有大贤，请与千岁相见！”众樵夫闻言，俱是摇头，都说并非大贤。
不一时，姬昌乘骑而至，辛甲回道：“这几人也不是大贤。”姬昌问道：“你们所吟唱的歌韵清奇，却非是贤士么？”其中一人言道：“启禀大王，此歌非我等所作，前边十里地有一条磻溪，那里隐着一位老叟，终日在水边垂竿，此歌便是老叟所作，草民每日打柴归来，在溪边少歇，朝夕相处，将此歌听熟了，故此随口而唱。不知大王驾临，有失回避，还望大王恕罪。”
姬昌闻言道：“既然不是贤士，尔等退下吧。”众人去后，姬昌坐在马上，深思不语，又往前行了一程，忽见一个樵夫挑着一担柴，作歌而来，歌曰：
春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪。世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。
姬昌听罢歌声，心中不由赞叹道：“此人必是众人口中提及的贤士。”散宜生在马上手搭凉棚观瞧，那人却是数月前一去不回的樵子武吉。散宜生连忙道：“主公，方才作歌之人，乃是打死王相的武吉。”姬昌言道：“大夫之言差矣，武吉已死于万丈深渊，如今岂能见到？”散宜生闻言又仔细打量，对辛免道：“你去看是不是武吉，若是武吉速将此人拿住。”
辛免走马向前，武吉见是姬昌的銮驾，回避不及，慌忙跪倒于地。辛免认出武吉，轻舒单臂，将武吉提在马上，回马来见姬昌，将武吉扔在地上。
姬昌见是武吉，满面通红，大喝道：“匹夫，你欺孤太甚。速将此刁民严加审问，若是孤先天之数出了偏颇，日后如何流传后世？”
武吉闻言向上叩头，奏道：“大王息怒，草民误伤人命之前，巧遇一位老叟，他说草民当日必会打死人命，事发之后，草民知他乃是一位异人，便去求他，他叫草民拜他为师，让草民回家挖下一个深坑，叫草民睡在坑内，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚后点一盏灯，睡到天明，便可无事。千岁爷，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？”
姬昌闻言道：“那老叟身在何处，姓甚名谁？”武吉言道：“离此地二里有条磻溪，他便在那里隐居，老师姓姜名尚，字子牙，道号飞熊！”
散宜生闻言，在马上欠身贺道：“恭喜大王，武吉说此老道号飞熊，正应了大王在灵台之吉兆。昔日商高宗夜梦飞熊，而得傅说，今日大王梦飞熊，应得姜子牙。请大王赦武吉无罪，令武吉去请贤士与大王相见。”姬昌闻言点了点头，武吉当下谢恩，往溪边飞奔。姬昌不敢惊动贤士，离着半里之地，与散宜生下马步行。
且说武吉来至溪边，却不见老师的身影，心下着慌，又见姬昌跟来，散宜生问道：“武吉，那位贤士身在何处？”武吉言道：“方才还在此处，这会却不见了。”姬昌问道：“贤士可有居所？”武吉言道：“前边有一座草庐。”
说着引着姬昌来至草庐之前，姬昌亲自上前拍门，却见庐中走出一个童儿，姬昌笑问道：“童儿，贵老师可在否？”童儿言道：“不在，同道友游山玩水去了。”姬昌问道：“何时归来？”童子言道：“那不定，短则一二日，长则十余日，若是被师友留下常住，则归无定期！”
散宜生在旁言道：“臣启主公，求贤聘杰，理当虔诚，今日来意不诚，贤士自然远避。昔日黄帝拜风后，商汤拜伊尹，都须沐裕斋戒，择良辰吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公暂且请回。”姬昌言道：“大夫言之有理。”遂即命武吉随驾回朝。
日落时分，众人方才回到西岐城中，姬昌传旨道：“百官不可返回府第，俱往七间殿斋宿三日。”内有大将南宫适言道：“区区磻溪一钓叟，大王未及核实，便要以如此隆重大礼迎请，倘若言过其实，岂不枉费主公一片挚诚。依臣愚见，待臣明日去请他到此。如果才副其名，主公再以礼待之，如果浪得虚名，可弃而不用。”
散宜生在旁高声道：“将军之言谬也，此事当学古人求贤，重贤德轻资历，方可使贤士真心辅佐，众位同僚不可懈怠。”姬昌闻言大悦道：“大夫之言，正合孤意。”
当下百官都在七间殿中斋宿，直至第四日，百官沐浴整衣，诚意满满。姬昌端坐在车辇之上，怀抱聘礼，前往磻溪迎聘姜子牙。但见：
旗分五采，戈戟锵锵。笙簧拂道，犹如鹤泪鸾鸣。画鼓咚咚，一似雷声滚滚。对子马人人喜悦，金吾士个个欢忻。文在东，宽袍大袖。武在西，贯甲披坚。周公旦、召公奭、毕公高、荣公霞，四贤佐主。伯达、伯适、仲突、仲忽等八俊相随。城内氤氲香满道，郭外瑞彩结成祥。圣主降临西土地，不负五凤立岐山。万民齐享升平日，宇宙雍熙八百年。飞熊仁兆兴周室，感得文王聘大贤。
且说一行人出城三十五里，来至姜子牙隐居之处。姬昌传旨道：“士卒在林外驻扎，不可喧嚷，以免惊动贤士。”言罢下辇同散宜生步行来至岸边。
只见姜子牙背靠垂柳，正在岸边垂钓。姬昌缓步来至姜子牙身后，只听姜子牙歌道：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉为？五凤鸣兮真主现，垂竿钓兮知我稀。”
姜子牙歌罢，姬昌言道：“贤士可否一见？”姜子牙闻言回头，忙将钓竿扔在一旁，拜伏于地道：“草民不知千岁驾临，有失迎候，还望千岁恕罪。”姬昌连忙上前搀扶道：“久闻先生大名，前此拜访未遇，姬昌自知不恭，今日特意斋戒沐浴，专诚拜谒！”
当下命散宜生搀扶姜子牙起身，姬昌与姜子牙携手来到草庐之内。君臣再次行礼，姬昌言道：“久仰先生高明，得睹先生尊颜，实姬昌三生之幸也。”姜子牙言道：“姜尚老朽昏聩，不堪重任，文不足安天下，武不足定乾坤，何德何能，让千岁如此，实在有负圣意。”
散宜生言道：“先生不必过谦，主公焚香沐浴，诚心相聘，当今天子远贤近佞，荒滢酒色，以致诸侯纷纷叛乱，民不聊生。我主忧国忧民，彻夜不能安枕，久慕先生大名，特备礼品前来聘请，若先生不弃，愿出山辅佐明主，一来施展胸中之奇谋，二来拯救万民于水火。”言罢命人将聘礼抬来，姜子牙当下命童儿收下。
散宜生命人将车辇拉至近前，请姜子牙登辇。姜子牙言道：“千岁以礼相聘，姜尚已感激非浅，断然不敢越名僭分！”散宜生言道：“此乃效仿轩辕氏聘请风后之古礼，还望先生不要推辞。”姜子牙再三推辞，姬昌执意要效仿古礼，姜子牙万般无奈，只得乘上车辇，姬昌则跨上逍遥马。
君臣正欲回城，却不知姜子牙此次出山，必要改朝换代，莫说八匹骏马，即便是百匹千匹，也不拉不动分毫。但见八匹骏马翻蹄亮掌，吼啸四起，却不见丝毫向前，马儿口沫横飞，来回乱撞，那车辇左歪右斜，摇摇欲倒。
姬昌不禁大惊，当即甩鞍下马，双手将头马的缰绳勒住，牵着向西而来，行出一段路程，倏见树林中窜出五只獐子和七只梅鹿，那匹马立时受惊，调转马头折返而回，险些将姬昌撞倒。
即是如此，姬昌手中的缰绳也不曾脱手，身子不由自主被拉扯着往东疾行，一众文官见此情景，纷纷上前阻止，这才将八匹骏马拦住。
姬昌乃真龙转世，纵然是八匹骏马，怎比真龙之力，怎奈姬昌已至暮年，故此未将马匹控住。姬昌体力不支，瘫倒于地，散宜生急忙上前搀扶，言道：“主公乃一国之君，亲自为贤人牵马，真旷古未闻之德行也！”
姜子牙也从辇上下来，对姬昌言道：“千岁，定数如此，兴衰存亡，自有天定！主公礼贤下士，姜尚感恩戴德，臣暗中查数，适才千岁牵马，一共走了八百零八步，臣保千岁社稷八百零八年。”
书中交代，日后武王伐纣，建国周朝，西周为三百零一年，东周为五百零七年，东西两周共享江山八百零八年。西周之初，因文王龙行虎步，故此国富民强，繁荣昌盛。此后五百零七步，气力衰竭，走得跌跌撞撞，故此周室衰微，出现五霸七雄乱国。后人有诗曰：
西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤。周家从此皇基固，九五为尊八百年。
姜子牙请姬昌登上车辇，自己跨上马，一同返回西岐。此时姜子牙下山八年，年值七十二岁，终于时来运转，被姬昌当朝加封为右灵台丞相，武吉为武德将军。
姬昌在偏殿设宴，百官欢饮庆贺，此刻既有明君当朝，又有贤臣相辅，西岐军民人等无不欢欣鼓舞。姜子牙自任丞相以来，治国有方，安民有法，西岐更加繁荣兴旺，国富民强。这正是：渭水溪头一钓竿，鬓霜皎皎两云皤。胸横星斗冲霄汉，气吐虹霓扫日寒。养老来归西伯下，避危拚弃旧王冠。自从梦入飞熊后，八百余年享奠安。不知姜子牙后事如何？且看下回分解。
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且说武吉来到磻溪，只见姜子牙已然坐在柳荫下垂钓，武吉来至姜子牙身后，恭恭敬敬躬身施礼道：“姜老爷再上，请您搭救在下性命！”姜子牙回头见是武吉，言道：“你不是那个樵夫嘛！”武吉答道：“正是！”姜子牙问道：“那日你可曾打死了人？”
武吉闻言慌忙跪倒于地，虎目落泪道：“小人乃是山野村夫，肉眼凡胎，不知老爷是位高明的隐士。前日言语冒犯尊颜，老爷大人大量，千万莫要挂怀，那日小人别了老爷，行至南门，正遇大王銮驾，小人慌忙躲避之际，柴担滑落，将门军王相打死。彼时大王定罪，要小人以命抵命。小人家中有高堂老母，无依无靠，蒙散宜生老爷将小人家境上陈大王，蒙大王恩准放小人回家，置办好老娘吃食用度，再去给王相抵命。今日想起老爷的神通，定能为小人指出一条活路，特来向老爷请罪，求老爷可怜小人母子孤苦伶仃，搭救小人一条性命，小人结草衔环，犬马相报。”
姜子牙言道：“此乃天数，既然你打死了人，理当给他偿命，老夫如何能你一命？”武吉哀求道：“求老爷大发慈悲，倘若搭救小人母子性命，小人没齿不忘。”姜子牙见武吉来意虔诚，又见他的面相，知他是个将才，言道：“你要活命不难，必须答应拜老夫为师。”
武吉闻言立即叩头拜师，姜子牙言道：“既然你拜老夫为师，为师就不能袖手不管。你速回家中去，在你的床前，挖一个坑，深约四尺。黄昏之际，你便睡在坑内，让你母亲在你头前点一盏灯，脚后点一盏灯，在身上撒几把乱草，如此在坑中睡过一夜，今后便安然无事了。”有诗为证，诗曰：
文王先天数，子牙善厌星。不因武吉事，焉能陟帝廷。磻溪生将相，周室产天丁。大造原相定，须教数合冥。
武吉领师之命，立即返回家中，满面喜容，武母问道：“我儿，那姜老爷可传授你化解之法？”武吉一五一十对武母讲说一遍。武母闻言大喜，遂即与武吉挖坑准备不题。
且说姜子牙三更时分，披发仗剑，踏罡步斗，掐诀结印，为武吉祛除灾星。次日天明，武吉来见姜子牙，口称：“师父。”姜子牙言道：“你既然拜老夫为师，就当早晚听从为师的教诲。打柴的营生不是长久之计，从今日起，早起挑柴去卖，到申时回到此地，为师传你用兵之道。当今纣王无道，天下四百镇诸侯造反。为师前日仰观天象，见西岐之地不久要起刀兵，正值用武之秋。学完兵法，为师再传你武艺，到时建功立业，可官至上将军，古语云：将相本无种，男儿当自强。又云：学成文武艺，货在帝王家。届时也不枉我你师生一场。”武吉听了师父之言，早晚不离姜子牙左右，与他学习武艺和兵法。
且说散宜生，这一日想起武吉之事，入内廷来见姬昌，启奏道：“大王，武吉打死王相，臣因见他老母在堂，无人侍养，一时动了恻隐之心，请主公放他回家，为母亲准备用度。焉知此人藐视国法，至今半载过去，不见他回来领罪，足见此人乃一刁民。臣请大王推演先天数，推测他身藏何处，臣好下令将他缉拿回来，以正国法。”
姬昌点点头，遂即取出金钱占演凶吉。少时摇头叹息道：“哎，那武吉并非刁民，他惧罪跳下万丈深渊而死。他本是误伤人命，罪不至死，惧罪自杀，着实可怜。”散宜生闻言也是摇头叹息。
光阴似箭，岁月穿梭。这一日，姬昌闲居无事，见春和景媚，桃红柳绿，风和日丽，不由心旷神怡，对群臣言道：“早春三月，万物发舒，孤有意与诸子众卿，往南郊寻青踏翠，共享山水之欢。”
散宜生启言道：“主公昔日建造灵台，梦见飞熊入梦，西岐必得栋梁之才，如今春光明媚，百花争妍，主公此行一则游山玩水，二则访求贤能之士，此乃一举两得。”姬昌闻言大悦，当下传旨：“明日南郊行乐。”
当下有南宫适领三千御林军，到南郊布下一块围场。次日，姬昌同众文武出离南门，一路之上，一派春光景致，有诗为证：
和风飘动，百蕋争荣。桃红似火，柳嫩成金。萌芽初出土，百草已排新。芳草绵绵铺锦绣，娇花袅袅斗春风。林内清奇鸟韵，树外氤氲烟笼。听黄鹂、杜宇唤春回，遍访游人行乐。絮飘花落，溶溶归棹，又添水面文章。见几个牧童短笛骑牛背，见几个田下锄人运手忙。见几个摘桑拎着桑篮走，见几个采茶歌罢入茶筐。一段青，一段红，春光富贵。一园花，一园柳，花柳争妍。无限春光观不尽，溪边春水戏鸳鸯。
正是：人人贪恋春三月，留恋春光却动心。劝君休错三春景，一寸光阴一寸金。
众人来至一座小山前，姬昌只见远处有许多军士披弓执剑，牵犬架鹰，布下罗网。怎见得，有诗为证：
烈烈旌旗似火，辉辉造盖遮天。锦衣绣袄驾黄鹰，花帽征衣牵猎犬。粉青毡笠，打洒朱缨。粉青毡笠，一池荷叶舞清风。打洒朱缨，开放桃花浮水面。只见：赶獐猎犬，钻天鹞子带红缨。捉兔黄鹰，拖帽金彪双凤翅。黄鹰起去，空中咬坠玉天鹅。恶犬来时，就地拖番梅花鹿。青锦白吉，锦豹花彪。青锦白吉，遇长杆血溅满身红。锦豹花彪，逢利刃血淋出土赤。野鸡着箭，穿住二翅怎能飞。鸬鹚遭叉，扑地翎毛难展挣。大弓射去，青妆白鹿怎逃生。药箭来时，练雀班鸠难回避。旌旗招展乱纵横，鼓响锣鸣声吶喊。打围人个个心猛，与猎将各各欢欣。登崖赛过搜山虎，跳涧犹如出海龙。火炮钢叉连地滚，窝弓伏弩傍空行。长天听有天鹅叫，开笼又放海东青。
散宜生上前启禀道：“今日千岁游春行乐，南宫将军在此设下围场，请主公打猎行围，以此舒畅心情！”姬昌闻言正色道：“大夫之言差矣，昔年有人向伏羲进献连毛带血的禽兽，伏羲曰：‘朕不食禽兽之肉，宁可吃百草之粟，各全生命，以养天和，无伤无害，岂不为美？’伏羲身处洪荒之初，尚且不茹毛饮血，如今五谷丰登，又何必杀害生灵呢，况且正值万物生育之际，若行此等不仁之事，实在有违天道，速命南宫适将围场撤去！”
众将遵旨撤去围场，姬昌言道：“今日不为狩猎，孤与众卿赏玩这绿野风光。”众人缓骑而行，忽听溪水边有人作歌道：
忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始。堂堂正大应天人，义一举民安止。今经六百有余年，祝网恩波将歇息。悬肉为林酒作池，鹿台积血高千尺。内荒于色外荒禽，嘈嘈四海沸呻吟。我曹本是沧海客，洗耳不听亡国音。日逐洪涛歌浩浩，夜观星斗垂孤钓。孤钓不如天地宽，白头俯仰天地老。
姬昌听渔人歌罢，对散宜生言道：“此歌音韵清奇，必有大贤隐于此地。”遂即命辛甲道：“与孤把作歌的贤人请来相见。”辛甲领旨，将坐下战马一拍，来至溪边喝道：“适才作歌的贤人，请与我去见千岁爷。”
那些渔人一起跪下答道：“我等都是闲人！”辛甲言道：“为何你们都是闲人？”渔人言道：“我等日出来此捕鱼，此时节闲来无事，故此我等都是闲人。”不一时，姬昌骑马来至近前，辛甲启道：“这里都是渔人，并无贤人。”姬昌言道：“孤适才听闻歌声，音韵清奇，内中必有大贤。”
渔人答道：“此歌并非小人所作，离此三十五里，有一条磻溪，那里有位老着，时常吟唱此歌。小人与他常在一起钓鱼，听的次数多了，便熟记于胸，信口唱来。”
姬昌在马上品味歌中的滋味，暗赞好个“洗耳不听亡国音”。旁有上大夫散宜生欠身道：“敢问千岁，洗耳不闻亡国音乃何人也？”姬昌言道：“大夫难道不知么？”散宜生言道：“臣不知其中深意！”姬昌言道：“此乃尧帝访舜天子的典故，昔日尧帝生子丹朱，乃不肖之男，尧帝怕传位儿子误及天下。听说有位叫许由的人，清高大志，便派人求贤，欲禅让帝位，许由言道：“匹夫结志，固如盘石，采山饮河，以求陶冶情操，非求禄位；纵情游闲，以求安然无惧，非贪天下”。尧帝得知许由不轻移其志，便亲自登门拜访。许由仍就推辞道：“我年纪老迈，来日无多，还是当个草民吧！”遂即连夜逃往箕山颖水旁，农耕而食。
尧帝得知许由去处后，又派人请他任九州长。许由闻言更是烦恼，匆忙跑到颖水边，掏水洗耳，许由的朋友巢父也隐居于此，彼时正巧牵着一头牛在岸边饮水，问许由为何洗耳。许由言道：“方才尧帝让我去任九州长，把我双耳都弄污了，故此在此洗个干净！”巢父闻言道：“哼，谁叫你在外面招摇，现在惹出麻烦来了，完全是你自讨的，还洗什么耳朵！你将这里的水弄脏，我这牛怎么吃水！”说罢牵着牛，径自去上游。当时以‘洗耳不闻亡国音’比喻高洁的隐士！”
百官在马上，听姬昌谈讲前朝典故，无不津津有味，不知不觉又走出三五里路，君臣正行之际，忽见三五个樵夫作歌而来：
凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污。龙兴云出虎生风，世人慢惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄。不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。又不见一傅岩子，萧萧笠甘寒楚。当年不入高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒。且横牧笛歌清昼，慢叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。
姬昌听闻歌声，心中认定此地必隐大贤，又命辛甲去请贤者相见。辛甲领命，拍马前来，言道：“你们之中可有大贤，请与千岁相见！”众樵夫闻言，俱是摇头，都说并非大贤。
不一时，姬昌乘骑而至，辛甲回道：“这几人也不是大贤。”姬昌问道：“你们所吟唱的歌韵清奇，却非是贤士么？”其中一人言道：“启禀大王，此歌非我等所作，前边十里地有一条磻溪，那里隐着一位老叟，终日在水边垂竿，此歌便是老叟所作，草民每日打柴归来，在溪边少歇，朝夕相处，将此歌听熟了，故此随口而唱。不知大王驾临，有失回避，还望大王恕罪。”
姬昌闻言道：“既然不是贤士，尔等退下吧。”众人去后，姬昌坐在马上，深思不语，又往前行了一程，忽见一个樵夫挑着一担柴，作歌而来，歌曰：
春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪。世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。
姬昌听罢歌声，心中不由赞叹道：“此人必是众人口中提及的贤士。”散宜生在马上手搭凉棚观瞧，那人却是数月前一去不回的樵子武吉。散宜生连忙道：“主公，方才作歌之人，乃是打死王相的武吉。”姬昌言道：“大夫之言差矣，武吉已死于万丈深渊，如今岂能见到？”散宜生闻言又仔细打量，对辛免道：“你去看是不是武吉，若是武吉速将此人拿住。”
辛免走马向前，武吉见是姬昌的銮驾，回避不及，慌忙跪倒于地。辛免认出武吉，轻舒单臂，将武吉提在马上，回马来见姬昌，将武吉扔在地上。
姬昌见是武吉，满面通红，大喝道：“匹夫，你欺孤太甚。速将此刁民严加审问，若是孤先天之数出了偏颇，日后如何流传后世？”
武吉闻言向上叩头，奏道：“大王息怒，草民误伤人命之前，巧遇一位老叟，他说草民当日必会打死人命，事发之后，草民知他乃是一位异人，便去求他，他叫草民拜他为师，让草民回家挖下一个深坑，叫草民睡在坑内，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚后点一盏灯，睡到天明，便可无事。千岁爷，蝼蚁尚且贪生，何况人乎？”
姬昌闻言道：“那老叟身在何处，姓甚名谁？”武吉言道：“离此地二里有条磻溪，他便在那里隐居，老师姓姜名尚，字子牙，道号飞熊！”
散宜生闻言，在马上欠身贺道：“恭喜大王，武吉说此老道号飞熊，正应了大王在灵台之吉兆。昔日商高宗夜梦飞熊，而得傅说，今日大王梦飞熊，应得姜子牙。请大王赦武吉无罪，令武吉去请贤士与大王相见。”姬昌闻言点了点头，武吉当下谢恩，往溪边飞奔。姬昌不敢惊动贤士，离着半里之地，与散宜生下马步行。
且说武吉来至溪边，却不见老师的身影，心下着慌，又见姬昌跟来，散宜生问道：“武吉，那位贤士身在何处？”武吉言道：“方才还在此处，这会却不见了。”姬昌问道：“贤士可有居所？”武吉言道：“前边有一座草庐。”
说着引着姬昌来至草庐之前，姬昌亲自上前拍门，却见庐中走出一个童儿，姬昌笑问道：“童儿，贵老师可在否？”童儿言道：“不在，同道友游山玩水去了。”姬昌问道：“何时归来？”童子言道：“那不定，短则一二日，长则十余日，若是被师友留下常住，则归无定期！”
散宜生在旁言道：“臣启主公，求贤聘杰，理当虔诚，今日来意不诚，贤士自然远避。昔日黄帝拜风后，商汤拜伊尹，都须沐裕斋戒，择良辰吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公暂且请回。”姬昌言道：“大夫言之有理。”遂即命武吉随驾回朝。
日落时分，众人方才回到西岐城中，姬昌传旨道：“百官不可返回府第，俱往七间殿斋宿三日。”内有大将南宫适言道：“区区磻溪一钓叟，大王未及核实，便要以如此隆重大礼迎请，倘若言过其实，岂不枉费主公一片挚诚。依臣愚见，待臣明日去请他到此。如果才副其名，主公再以礼待之，如果浪得虚名，可弃而不用。”
散宜生在旁高声道：“将军之言谬也，此事当学古人求贤，重贤德轻资历，方可使贤士真心辅佐，众位同僚不可懈怠。”姬昌闻言大悦道：“大夫之言，正合孤意。”
当下百官都在七间殿中斋宿，直至第四日，百官沐浴整衣，诚意满满。姬昌端坐在车辇之上，怀抱聘礼，前往磻溪迎聘姜子牙。但见：
旗分五采，戈戟锵锵。笙簧拂道，犹如鹤泪鸾鸣。画鼓咚咚，一似雷声滚滚。对子马人人喜悦，金吾士个个欢忻。文在东，宽袍大袖。武在西，贯甲披坚。周公旦、召公奭、毕公高、荣公霞，四贤佐主。伯达、伯适、仲突、仲忽等八俊相随。城内氤氲香满道，郭外瑞彩结成祥。圣主降临西土地，不负五凤立岐山。万民齐享升平日，宇宙雍熙八百年。飞熊仁兆兴周室，感得文王聘大贤。
且说一行人出城三十五里，来至姜子牙隐居之处。姬昌传旨道：“士卒在林外驻扎，不可喧嚷，以免惊动贤士。”言罢下辇同散宜生步行来至岸边。
只见姜子牙背靠垂柳，正在岸边垂钓。姬昌缓步来至姜子牙身后，只听姜子牙歌道：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉为？五凤鸣兮真主现，垂竿钓兮知我稀。”
姜子牙歌罢，姬昌言道：“贤士可否一见？”姜子牙闻言回头，忙将钓竿扔在一旁，拜伏于地道：“草民不知千岁驾临，有失迎候，还望千岁恕罪。”姬昌连忙上前搀扶道：“久闻先生大名，前此拜访未遇，姬昌自知不恭，今日特意斋戒沐浴，专诚拜谒！”
当下命散宜生搀扶姜子牙起身，姬昌与姜子牙携手来到草庐之内。君臣再次行礼，姬昌言道：“久仰先生高明，得睹先生尊颜，实姬昌三生之幸也。”姜子牙言道：“姜尚老朽昏聩，不堪重任，文不足安天下，武不足定乾坤，何德何能，让千岁如此，实在有负圣意。”
散宜生言道：“先生不必过谦，主公焚香沐浴，诚心相聘，当今天子远贤近佞，荒滢酒色，以致诸侯纷纷叛乱，民不聊生。我主忧国忧民，彻夜不能安枕，久慕先生大名，特备礼品前来聘请，若先生不弃，愿出山辅佐明主，一来施展胸中之奇谋，二来拯救万民于水火。”言罢命人将聘礼抬来，姜子牙当下命童儿收下。
散宜生命人将车辇拉至近前，请姜子牙登辇。姜子牙言道：“千岁以礼相聘，姜尚已感激非浅，断然不敢越名僭分！”散宜生言道：“此乃效仿轩辕氏聘请风后之古礼，还望先生不要推辞。”姜子牙再三推辞，姬昌执意要效仿古礼，姜子牙万般无奈，只得乘上车辇，姬昌则跨上逍遥马。
君臣正欲回城，却不知姜子牙此次出山，必要改朝换代，莫说八匹骏马，即便是百匹千匹，也不拉不动分毫。但见八匹骏马翻蹄亮掌，吼啸四起，却不见丝毫向前，马儿口沫横飞，来回乱撞，那车辇左歪右斜，摇摇欲倒。
姬昌不禁大惊，当即甩鞍下马，双手将头马的缰绳勒住，牵着向西而来，行出一段路程，倏见树林中窜出五只獐子和七只梅鹿，那匹马立时受惊，调转马头折返而回，险些将姬昌撞倒。
即是如此，姬昌手中的缰绳也不曾脱手，身子不由自主被拉扯着往东疾行，一众文官见此情景，纷纷上前阻止，这才将八匹骏马拦住。
姬昌乃真龙转世，纵然是八匹骏马，怎比真龙之力，怎奈姬昌已至暮年，故此未将马匹控住。姬昌体力不支，瘫倒于地，散宜生急忙上前搀扶，言道：“主公乃一国之君，亲自为贤人牵马，真旷古未闻之德行也！”
姜子牙也从辇上下来，对姬昌言道：“千岁，定数如此，兴衰存亡，自有天定！主公礼贤下士，姜尚感恩戴德，臣暗中查数，适才千岁牵马，一共走了八百零八步，臣保千岁社稷八百零八年。”
书中交代，日后武王伐纣，建国周朝，西周为三百零一年，东周为五百零七年，东西两周共享江山八百零八年。西周之初，因文王龙行虎步，故此国富民强，繁荣昌盛。此后五百零七步，气力衰竭，走得跌跌撞撞，故此周室衰微，出现五霸七雄乱国。后人有诗曰：
西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤。周家从此皇基固，九五为尊八百年。
姜子牙请姬昌登上车辇，自己跨上马，一同返回西岐。此时姜子牙下山八年，年值七十二岁，终于时来运转，被姬昌当朝加封为右灵台丞相，武吉为武德将军。
姬昌在偏殿设宴，百官欢饮庆贺，此刻既有明君当朝，又有贤臣相辅，西岐军民人等无不欢欣鼓舞。姜子牙自任丞相以来，治国有方，安民有法，西岐更加繁荣兴旺，国富民强。这正是：渭水溪头一钓竿，鬓霜皎皎两云皤。胸横星斗冲霄汉，气吐虹霓扫日寒。养老来归西伯下，避危拚弃旧王冠。自从梦入飞熊后，八百余年享奠安。不知姜子牙后事如何？且看下回分解。
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